五月下旬虽然还没有进入盛夏季节,但已经能够感觉到天气明显的热度,尽管这时已是上午9点的时候,但北京城的天空中却是乌云密布,看不到一丝阳光,但气温却不觉凉爽,又闷又热,似乎压得令人喘不过气来,有经验的人都知道,一场大雨将要来临。
而平日就己是无比严正肃静的紫禁城,这时就更是气氛压制,太监宫女们行走动作都万分的小心,不要说是不敢弄出大动静来,就连说话都要放小声音,生怕惊动了老佛爷,就连老佛爷最信任的太监李莲瑛,近来最得宠的德龄郡主也是小心翼翼。因为在宫里当差的都知道,这几天老佛爷的心情很是不好,己有10余名太监、宫女遭到责打,就连一直伺奉老佛爷梳头的刘太监,昨天也不知怎么触恼了老佛爷,自己扇了自己20多个嘴巴子,只打得两颊红肿,嘴角流血,才得到老佛爷一句:“算了。”每天在敬事房附近都能听到“啪啪啪”的板子声。
这时在军机处里,8位军机大臣都在座,但没有人在处理公务,而是一个个闭目端坐,仿佛8尊泥菩萨一样。好在是房间里放了两块大冰,有些清凉之意,但气氛却依然压抑。而在军机处的外面,伺候人等也都垂手侍立,一动不动。
只见门帘一挑,众军机大臣一起睁眼,见是李莲英从外面进来,小声道:“各位王爷、大人,太后和皇上在养心殿上招见各位,请随奴才来吧。”
军机领班庆亲王奕劻立刻起身,迎了上去,小声道:“李公公,太后今儿心情怎么样。”
李莲英摇了摇头,用虽小,但屋内众人也能听到的声音道:“还是那样,一个时辰前还罚了老周掌嘴20个呢!几位今儿见了太后,说话可要留神些,小心着点伺候。”
庆亲王点了点头,微一拱手,道:“多谢公公。”说着从袖子抽出一张银票来,塞给李莲英。
李莲英会意,又欠了欠身,道:“各位王爷、大人,请随奴才来吧。”说着转身就要离开,而排名最末的军机大臣袁世凯则抢步上前,替李莲英揭起门帘让李莲英出去。
这到不是袁世凯打李莲英的溜须,而是军机处的规矩,军机大臣的排名是有严格的秩序的,每天在当班的时候,由领班军机打头,其他人依次跟行,绝不能乱排,而就在众人快要走到军机处时,排名最末的军机大臣要小跑几步,赶到队伍前面去给众人揭起帘子,让其他人进去,下班时也是由他揭帘子,等其他人都走了,才最后一个离开,因此排名最末的军机大臣又俗称为卷帘子军机。
庆亲王则扭头道:“太后的心情不大好,咱们可都小心着点。”说完领头离开了军机处。其他人也都跟着出去,一直到众人都走完了,袁世凯才放下帘子,快步跟
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