轿子微微一震,袁世凯也睁开了眼晴,只听轿帘外转家人袁吉的声音:“老爷,己丝到了。”
袁世凯道:“落轿。”
轿子落地,后面的轿夫将轿杆抬起,袁世凯从轿中出来,这时天色刚刚微亮,甬道仍然是黑沉沉的,微暗的灯火还没有熄灭,宫门口三依稀有4、5条人影晃动。
袁世凯走过去,只听有人道:“慰亭来了。”
袁世凯赶忙躬身施礼道:“王爷,您早就到了,惭愧啊。”
庆亲王呵呵笑道:“你才从保定赶回来,晚了点也是常理,何况还没到时候。”
这时除了张之洞之外,其他的军机大臣瞿鸿禨、醇亲王载沣、世续、那桐、鹿传霖等,都己经到了,因此袁世凯又向其他几人一一打招呼。不过其他人到没有庆亲王那么客气,对袁世凯的招呼也不过是略一点头,醇亲王载沣、那桐干脆就没有理袁世凯。
袁世凯也知道,这帮人都和自己不对付,也没有在意,反正自己的礼数是尽到了,因此也只和庆亲王述话。这时7名军机大臣分为3批,醇亲王载沣、世续、那桐三名满臣为一伙;瞿鸿禨、鹿传霖两位汉臣在一处;庆亲王奕劻和袁世凯的满汉组合是另一组。
正在说话之间,只听脚步声响,又有一顶轿子过来,原来是张之洞来了。众人也都过来,向张之洞招呼问候,8名军机大臣之中,只有张之洞一个人无党无群,不过他是中兴4大名臣中硕果仅存的一人,历资深、威望高,在地方上又深耕多年,门生遍故,反到在军机中保持超然,其他7人都不敢轻慢。
张之洞也对众人一一还礼,轮到袁世凯时,张之洞笑道:“慰亭是何时回京的?”
袁世凯道:“有劳香帅过问,世凯是昨天晚上到的,回家换了朝服就来了。”
张之洞呵呵笑道:“如此慰亭辛苦了。”
袁世凯道:“那里,那里,都是为国事尽力,岂说辛苦。”
张之洞道:“还是年轻好啊。”
其实这时袁世凯都己是48岁的人了,不过在这一众军机大臣中,除了醇亲王载沣之外,袁世凯是最年轻的一个,因此张之洞说他是年轻人,也没有错。
就在众人述谈之间,宫门打开,李莲英从宫中出来,道:“各位大人都到齐了吧。”
众人又赶忙迎了上去,庆亲王压低了声音,道:“李总管,太后今天的心情怎么样?”
李莲英摇了摇头,低道:“还是不大好了,刚才老佛爷起身梳头的时候,梳头刘不知怎么着,不顺老佛爷的意了,被打了20嘴吧,各位大人今天见了老佛爷,可都要小心着伺候。”
这“梳头刘”叫作刘德盛,是皇宫里专为慈禧梳头的太监,己伺候慈禧梳头十几年了,不仅头梳得好,而且还很会讲笑话,每次都是一边梳头,一边说笑,慈禧很爱
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