天色阴沉、大雨滂沱,已经连下了三天三夜,这时仍然不见放晴。整个庐江县境内都几乎都己成为一片汪,田野、村落、道路都被大水淹没,居民们有的早已逃难,有的则被大水卷走,只有少数的幸存者躲在屋顶、钟楼、高岗上,才得以幸免,但也只是苟延残喘,因为等着他们的是饥饿、寒冷、绝望。
蒋勇奇站在窗前,看着外面大水几乎都己经淹到了屋顶,树冠,前两天水面还会漂浮一些家俱、缸盆等物,这时也都早己被大水冲得干干净净,只有一些残草杂叶随着湍急的水流漂浮。
而就在这时,蒋勇奇的肚子一阵“咕噜”响动,提醒他已经有一天没有吃东西了。蒋勇奇回过身来,看着阁楼里横七竖八,或躺或卧的十几名男女,一个个神情麻木、目光呆滞,仿佛行尸走肉一般。蒋勇奇也叹了一口气,自己已经尽了最大的努力,带着这些人熬过了近10余天的时间,但人力终究是不能和天意相抗挣的。
蒋勇奇今年26岁,原是湖广江夏人氏,家里三代都是开镖局为生,本来家境还不错的,只是到了蒋勇奇父亲这一代时,时运不济,连保失了几支镖,结果家财全部赔光,一贫如洗,父母都因忧郁成疾而亡,蒋勇奇原来订了一门亲事,也被女方家里悔婚。好在是走镖的人门路广,蒋勇奇在2年前经人介绍,受聘庐州府的一个大富户田楚则家,此人是庐州府的巨富,并捐了个功名,家里有近万亩田产,并且在庐州府、安庆府、凤阳府等地均有买卖地产。田楚则在庐江县有5000余亩田产,佃户300余户,并且在这是建有田庄住宅,每年在这里收的田税就有5000多两白银。因此安排蒋勇奇在这里的庄院里当上护院的头目,保护庄宅田产。
由于蒋勇奇是保镖出身,到是有几分真功夫,而且他虽然年龄不大,但从14岁时就开始随父亲走镖,两湖两江两广几乎都去过,见过大世面,为人又仗义大方,不恃强凌弱,当护院头目的月钱有24两白银,年节之日还有不少赏钱,而且因为他是单身一人,这收入算是十分可观了,因此也舍得花钱请客,于是很快就在庄院上下人等中颇有好感,同时又因几次带领护院家丁击败搔扰的土匪,保住庄院,也颇受田楚则的赏识。
这次庐州府大水,田楚则早早就带着自己的家人,财产躲到合肥城里的府宅去了,在田庄上只留下几个管事的在这里照看庄子,而蒋勇奇是护院头目,自然也要留下来,当然田庄宅大屋多,因此也有一部份家丁、侍女、伙夫人等留在这里,加起来共计也有100多人。
庄院被淹之后,蒋勇奇挺身而出,从洪水中救下不少人,由于庄院中有几栋楼房,因此蒋勇奇选择其中一
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