对于几乎所有的中国人来说,农历新年都是一个应该热烈庆祝的节日,无论贫穷或富贵,因此在1909年的新年来临之际,大江南北,九州大地,无论是华东政*府统治的地区,还是清廷的地方,也都呈现出一片喜庆热烈的气氛。
虽然这时清廷实际上己经灭亡了,皇帝、太后也被华东政*府俘虏了,但对于普通民众来说,有没有皇帝、朝廷并不重要,但每年的新年却是一定要过的。
南京是中国南方最繁华的城市,而且近一年多以来,在袁世凯的治理下,也算是地方太平,民众安居乐业,而且商业更为繁荣,经济也得到了长足发展,清廷的灭亡并没有给南京造成什么影响,因此在这新年来临之际,整个南京城里都呈现出一遍喜庆、欢乐的气氛。
外国人虽然不过春节,但在中国呆的时间久了,也会入乡随俗,跟着凑凑热闹,因此在大年初一的时候,英国驻南京领事鲍威尔发出邀请,请法俄日美荷比葡等国的领事到英国领事馆里参加新年舞会。
英国领事馆的邀请,其他各国当然不会不给面子,因此在下午5点钟的时候,英国邀请的各国驻南京领事也都带着夫人或女伴到达英国领事馆。
这时舞会还没有开始,于是英国领事鲍威尔请其他各领事先到一间小会客室里去会谈。其实这种宴会、舞会活动,通常也是各国领事聚集在一起,协商事情的机会,由其是这一次,英国领事馆并没有邀请和自己不对付的国家领事,如德国、奥匈帝国、意大利等,这显然这是有事要协商的态势,因此各国领事也都没有异议。
在会客室里坐定之后,鲍威尔道:“各位,一直以来,我们各国在中国的利益都在受到华东政*府的不断挤压,各国也都为此受到了重大的损失,但坦白的说,面对华东政*府的这种霸道行为,我们都没有什么好办法应对,发动一场战争显然是不现实的,因为华东政*府的战争力量,远比此前的清国要强大得多。”
法国领事克莱蒙多道:“先生,您把我们招集起来,就是要对我们说这些众所周知的事情吗!”
鲍威尔道:“先生,当然不是。今天我把各位招集起来,只是想告诉各位,现在有一个可以教训华东政*府,显示我们各国实力的大好机会,只要我们联手合作的话。”
众人听了,顿时一阵交头接耳的喧哗。
克莱蒙多道:“请问先生,是什么机会。”
鲍威尔还没有说话,美国领事杰克逊己道:“先生,如果我没有猜错的话,您所说的机会,指的就是华东政*府有可能征收铸币税的事情吧。”
虽然征收铸币税将在新年之后才正式公布,但毕竟己在元老议院表决通过,因此消息也并未封锁,有些门路多的人,这时可
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