八国联军进攻中国,清廷急召李鸿章火速北上议和,李经方也始终侍候其侧。但父孑到达上海时,北方已混乱得不可收拾,无法前去,只能留在上海静观其变,并且和清廷的东南督抚大员一起促成了东南互保,到是保正了中国南方的平衡局面。
而这时的时局混乱,各方势力也不乏想要浑水摸鱼的人,在成立了东南互保以后,清廷的东南督抚大员甚致在暗中密议,如果慈禧和光绪死于战乱,那么东南督抚大员将合力推举李鸿章为大总统,以维持南方的局面。而这个建议也得到了不少洋人的支持。
如果说清廷的东南督抚大员推举李鸿章为大总统,还只是权宜之计,甚至还有人力劝李鸿章趁乱局摆脱清廷,拥兵自立,重新恢复汉家的天下?英国的香港总督卜力更是发电李鸿章,劝他不要失去此千载良机,拥兵自立,并且表示可以帮助李鸿章活动,争取英国的全力支持。而李鸿章对此置之不理,只是看完之后将电文烧掉,不再提及。
这些事情李经方自然清楚,曾屡次与李鸿章密议,建议李鸿章首先在两广拥兵自立,争取英国支持,然后进而可取天下,退可坐拥两广,割据一方。不过李鸿章对李经方的建议总是不置可否,既没有表示同时,也沒有否认,而没有得到李鸿章的明确答复,李经方当然也不敢轻举妄动,因此就这样僵住了。
李经方也清楚,老头孑不是不想有所行动,而是顾忌太多,毕竟现在的老头子手里实际己没有一兵一卒,虽然说英国人表示过支持李鸿章的意思,但毕竟只是在口头上说,而且都是个人的表态,是否代表了英国政府,能够得到英国政府的支持,还不好说,何况洋人一向是靠不住的。
而这伙海外华人,让李经方又看到了希望,这伙海外华人有强大的武力,决不逊于当年的北洋水师,而且他们是初来乍到,无论是目地如何,想在中华大地上立足,必须要依附于一个大清的实力派大员,而李鸿章正是这样一个对像,因此如果能够借体收伏这伙海外华人为自己所用,或是进行利益交换,那么成事的机会也就大得多了。李经方主动请求去天津,当然不仅仅是试探海外华人的口风,而要找机会说动海外华人,支持李鸿章。
李经方的心思,李鸿章自然是一清二楚,要说李鸿章对清廷真的没有一点背叛心理,也是不现实的,现在的朝廷已经如此昏庸、政局己经如此混乱的情况下,像两广独立之类的念头,甚致是当皇帝的梦想,也不是沒有在李鸿章的心里闪过。
不过李鸿章的心里也明白,百足之虫,死而不僵,大清国虽然是一株形将枯违的参天大树,但毕竞有近三百的根基,不会那么轻易的轰然倒下,想要取而代之,
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