大人这几位都到了。还有些贵客尚在路上。陈帅让在下先带二位去住处安顿休养,之后再行相见。”
赵当世笑言一句:“林大人动作倒快。”几日前林铭球去巡视谷城的西营,赵营派了傅寻瑜去随行检阅。赵当世出营前傅寻瑜尚未归来,如今林铭球既然已经到了襄阳,说明傅寻瑜当也在归途上了。
马廷实颇有几分自豪道:“陈帅人缘广达,我看这湖广地面能撑起这么大宴席场面的,别无二家了。”
三人继续动身,聊不数句,到得檀溪湖北侧的黄龙潭。
陈府别馆的客房设在黄龙潭不远处的一片平地上,名字唤作“桃花源”。时值六月,栽满宅院四周的一株株桃树上都盛开着桃花,朵朵赤中透白,玲珑娇艳,这成千上万的桃花重叠掩映在一起,远远望去恍若红霞。一条卵石小径蜿蜒穿行其中,走在上面,四顾纷乱锦簇的桃林,当真会有一种走入“桃花源仙境”的奇感。
“南国有佳人,容华若桃李。”眼见身处于如此美丽的桃林之中,赵当世情不自禁感叹一句,“之前不解曹子建为何以桃花比拟佳人容貌,今日见此情此景,方知其用词之精。”
左思礼附和道:“是啊,看来传说中的桃花源也不过如此。”又道,“赵大人武勇非常,不想对这诗词歌赋也有一手。真是全才,令人钦佩。”
走在一边的马廷实这时道:“二位有所不知。这‘桃花源’之宅是西营的张大人上个月新建,就是看中了此地风水风光。他立此精美楼宇,正要报我陈帅过往的恩情。”说完,胸脯高挺,更显得意。
一听这地方是张献忠建的,原本醉心于旖旎美景的左思礼陡然色变,一张刀削脸登时严峻异常,嘴唇也是紧紧地抿上了。
马廷实见此,面现奇异,还未出口询问左思礼自己是否有服侍不周之处,赵当世已是轻轻一笑道:“张大人也是妙人,果然匠心独运。此地临山傍水,更兼有着桃林锦上添花的妙处,能在此地住上几晚,也是我辈的福分。”
他这一句称赞分了马廷实的心,马廷实微笑道:“赵大人过誉了。这檀溪湖的湖光山色虽美,却也仅限于一隅。赵大人是见过场面的人,这样的景致想早已见怪不怪。”他回应奉承赵当世之余,已将左思礼变脸一事撇到了一边。
宴会的馆舍更在远处的坡上,当下这桃花源的宅院乃是个三进的大宅子,据马廷实介绍,林铭球等人住在三进内的西面厢房,而左思礼与赵当世等人则被安排住在东面厢房。
左思礼与赵当世分别入房,马廷实跟在后面道:“二位先休歇片刻,等会儿陈帅那边会另派人来请二位去赴宴。”说完后,自行去了。
赵当世入房闭门,简单收拾了一下,便听有人敲门。赵当世起初还以为是左思礼来找自己闲聊,但同时又听隔壁有物什跌落声,明显左思礼未出房门,心中一疑,转去开门。
房门一开,大吃一惊,竟是陈洪范不速而至。
“兄长怎么会在这里?”赵当世讶异道。
陈洪范道:“我的宅院,我难道就来不得?”说着压低声音,“且不与你说笑了。距宴席开始还要一个多时辰。在这期间,有个客人想见你。”
赵当世心中一动,道:“难不成......”
陈洪范微点头道:“此你我预料中事,事情成与不成,全看今日。”
赵当世谢道:“兄长恩德无以为报。此事若最终成了,小弟往后赴汤蹈火皆从兄长。”
陈洪范摇摇手:“你我一心,何必见外。”又道,“你随我来,那人已经在桃林中等候,万不可怠慢了。”
赵当世应声道一声“是”,二人掩门而出,步入桃花潭的密密桃林中。兜转片刻,到得林中一片小小的空地。空地上摆有石桌一张,石凳四个。其中一个石凳上,却早已坐了一中年男子。
赵当世见那男子周身穿戴虽是干净素雅,但眉宇间隐隐有股贵气,毫不犹豫,大跨步上千半躬行礼道:“小人鹿头店参将赵当世,拜见襄王殿下。祝殿下福体安康、千秋永享!”
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