发,留守荀在许都调兵遣将,防卫吕布、袁绍等引兵来犯,曹操行军之时,见一路麦已苍黄,民欲为食,闻兵来至,逃窜入山林之内。
曹操遂下寨,会集麾下诸将,更使人往远近遍叫村人父老,及各处守境官吏来听发放,曹操道:“吾奉天子明诏,招降讨逆,与民除害,方今麦熟之时,不得已而起兵,此去大小将校,凡过麦田,但有作践者,并皆斩首,擅自掳掠人财物者,并皆诛戮,王法无亲,宜当遵守,仰居民勿得惊疑,不许流遗他界。”
因此,一路之上的百姓们都望尘遮道而拜,口中皆称颂曹操圣德,于民无犯,凡官军经过麦田,并皆下马以手扶麦,递相传送而过,只怕麦倒在路上。
这一日,曹操行于麦中,忽然惊起一鸟,曹操胯下之马当时就惊了,窜入了麦中,践倒其麦无数,曹操当即唤来行军主簿张煜,拟自己践麦之罪。
主簿张煜道:“丞相之言,令也,谁敢不从!”
曹操道:“吾自制法,吾自犯之,何以伏众乎?”遂拔出自己随身所佩之倚天剑欲自刎于众人面前,以行自己所制之法令,众文武一见,急忙救之。
郭嘉上前道:“古者《春秋》之义:法不加于尊,丞相总统大将,岂可自残害耶?”
曹操道:“既《春秋》有‘法不加于尊’之义,吾暂记过。”乃以剑割自己之发,掷于地上道:“割发权代首耳!”万军悚然,沿道之民,秋毫不犯。
此时张绣早已闻知曹操引兵又来,急发书报知刘表,使为后应,乃遣雷叙、张先二将出城迎敌,令新投谋士徐庶守城,两军相拒,阵势排成,张绣出马,指曹操而骂,曹操大怒,令徐晃出马,张绣令麾下大将张先出马迎敌,仅仅只战了三合,徐晃杀张先于马下,张绣军大败,曹操引军赶张绣至南阳城下。
张绣败入城中,闭门不出,曹操围城攻打,城上擂鼓不绝,炮石金汁弩箭其下,城壕大阔,水势尤深,急难近城,曹操令军士运土填壕,又用土布袋并柴薪草把相杂,来城边作凳梯,又立云梯,窥望城中,曹操自骑马绕城而视,如此三日,传令军士于西门角上堆垛柴薪,会集将士,就那里上城。
张绣不知曹操为何如此,便问道:“曹操此是之意?”
徐庶答道:“某在城上见曹操绕城观看三日,他见城东南角上有二色新旧不等之故鹿角,多半朽烂,意在此处容易进城,却虚去西北上积草,诈为声势,尽掣我城中之兵去守西北,今夜黑必扒东南角而进也。”
张绣问计道:“若是如此,如之奈何?”
徐庶笑道:“此极容易,日间尽拨百姓穿军衣号,虚守西北,令精壮之兵食饱轻衣,尽归东南屋内,夜间只教百姓去西北角上呐喊,任他扒城,一声鼓响,伏兵齐起,吾
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