永宁县衙门口的广场上,此刻已是人山人海。
不但县城里普通的百姓,甚至城郊农庄的佃户,也拖家带口地聚集到了这里,把平素恢弘大气的广场挤得是水泄不通,到处是哀嚎的、抽泣的、诅咒的……各种的声音时起彼伏,有的人在祷告、有的人在发抖,而更多的人则望着城中冲天的烈焰木然痴坐,把偌大的县衙搅得一片凄风惨雨。
广场前的修文坊里,武大烈袖着手,不住地向着坊口的方向眺望着,身后的不时传来的哭声与恐惧搅得他心烦意乱。
今晚,原本还搂着小妾睡觉的他,突然被一个不知何时出现在卧室里的女子从温柔乡里拉起来的时候,他还以为自己家里遭贼了……
然后他才知道那女子是梁铮的贴身婢女小昭,也知道了今夜白莲教造反的消息。
这个突如其来的消息如同一个疾雷轰在他的头顶,轰得他手脚冰凉,霎时没了主意——大变近在咫尺,可他却一点准备也没有,县里只有三班捕快,最近的卫所也要几天的时间来回,向州府求援根本来不及,这可如何是好?
“梁铮呢?他的镇军呢?”他颤抖着嘴唇问。
“少爷已经赶往团练营了,马上就能带全军进城弹压,大人无须惊慌。”小昭淡淡地说,“少爷让我通知大人,立刻安排全衙捕快、班头通知全县民众暂避,声势闹得越大越好,这叫敲山震虎。”
“那不是打草惊蛇?”
“少爷的意思就是要让白莲逆匪看到,他们知道咱们有了准备,知道事情败露,说不定暂缓举事,那样就为我们争取了时间。至于成与不成,就看大人的造化了。”
……
武大烈此时已是彻底没了主意,听小昭说的头头是道,就像抓着了救命的稻草,忙不迭地就把全衙捕快散了出去,不到一炷香的功夫,整个县城就彻底炸了锅,街上人挤马碰,到处是惊慌失措地人群,拥挤、冲撞、推搡……有的人想逃出城去,有的人下意识地就跑到县衙避难。
然后就在这混乱到达顶点的时候,城里某处炸雷般地一声炮响,几乎把偌大的县城都震得一颤,武大烈吓得一个激灵,只见城东火光骤起,跟着城北鼓楼也起了火……
“白莲逆匪举事了!”这是第一时间掠过武大烈心中的想法。
※※※
鲍勇的确举事了……
站在天光楼顶,他眼看着大街上衙役捕快四下出没,各处人流四散奔逃,背在身后的手却是越捏越紧。
他原计划再过一时三刻,全城十五处同时举火——那是天亮前的最后时分,也是人一天中最困倦,最松懈的时候,自己就可以把遭遇的阻力减到最小。可如今时辰未到,百姓已经如惊弓之鸟,很明显计划已经败露了……
问题究竟出在哪里?
他不知道,也不想知道,开弓没有回头箭
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