李瑕是在九月初决定出兵占据河西走廊。
在九月中旬,他完成了两万骑的调集以及辎重的准备。
之后,他与李曾伯各领一万人,分头出兵。
李瑕走东路,攻会州、六盘山等地;李曾伯走西路,攻河州、兰州等地。
阿术战败的消息都尚未传出,宋军骑兵已然杀至,这种突袭确实是势如破竹,只在十月初,他们便已扫荡了陇西北部。
但蒙军素来是不注重防御,战事之初的攻城掠地并不值得欣喜。新
一个不慎,很可能像夏贵一样大败而归。
宋有淮河、长江为屏,经得起那样一次大败,李瑕却经不起。
他必须尽快击败在凉州的蒙军才算占得先手。
再打一次大胜仗,还可让北地世侯人心惶惶。
因此他下一步便是与李曾伯准备合兵兰州,渡过黄河,直扑凉州。
“传令下去,出发,兰州。”
行军号再次响起,才攻下六盘山行宫的宋军纷纷上马。
“快!西进,西进……”
兰州有“联络四域、襟带万里”之称,是丝绸之路上的重镇。
黄河如果在这里直接向东南流,穿过陇西、关中,便可以形成一条直直的河。
但黄河不肯。它一定要向东北方向弯折,形成一个“几”字形,再拐向南,滋养河套,分割关中与山西。
兰州便是在这“几”字弯上的一颗明珠。
它古称“金城郡”。
唐末,兰州被吐蕃占领;李元昊击败吐蕃后,兰州归为西夏;宋神宗年间,大宋曾收复兰州;但在绍兴元年,兰州被金国攻占;一直到蒙古灭金。
吐蕃、西夏、宋、金、蒙古……饱经数百年战乱不休。
终于,大宋咸定三年十月十二,一杆宋旗重新插上兰州城头。
那城墙很残破。
蒙古人不爱修城墙,因此它还保存着蒙古灭金时的各种痕迹,城垣被巨石砸塌,骑兵可以跃马而过,火油烧出的裂缝能容人穿行。
风吹过沙土,露出城墙下的白骨。
二三十年的陈年白骨早已破碎,只是当年堆了太厚,须这样一点点被风吹得才能显现出来。
马蹄踏过骨头碎片,马背上的李曾伯抬眼望着那杆宋旗,百感交集。
他说不出亲手收复兰州是怎么样的心情。
多少年来奢言收复二字,今日终于是收复了一座大城。
说欢喜也欢喜,那满目疮痍的景象又让他欢喜不起来。
没有想象中的百姓箪食壶浆以迎王师的场面,兰州城内的百姓根本就不认识宋军。
五百年间,它仅有短短五十年属于大宋治下,且至此已过一百数十年。
所谓“遗民泪尽胡尘里,南望王师又一年”在这里只不过是大宋将领的一厢情愿罢了……李曾伯望向大旗的这一眼之间想着这些,额上的皱纹仿佛更深了。
他抬起手,一挥,喝了一声。
“进城!”
在宋军骑兵进城之后,一队
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