单表武松,八月初旬回到清河县,先去县衙里交割了回书公文。
知县见了大喜,知道那批金银财宝文玩字画送得清楚明白,赏了武松十万块辛苦费,酒食管待,不必细说。
武松回到住处,洗澡后换了衣服鞋袜,戴了一顶新头巾,锁了房门,径直往紫石街走来。
两边众邻居看见武松回来,都吃一惊,捏两把汗,
说道:“这番萧墙祸起了!这个太岁回来了,怎肯罢休!”
武松走到哥哥门口,揭起帘子,探身进门,看见小侄女迎儿在楼间廊下撵麻线。
叫声哥哥没人应,叫声嫂嫂也没人应,
心想:“我莫不是耳聋了,为什么听不见哥嫂声音?”便上前问迎儿。
那迎儿见她叔叔来,吓的不敢言语。
武松道:“你爹娘往哪里去了?”迎儿只是哭,不做声。
正问的时候,隔壁王婆听得是武二回来,生怕败露了,慌忙走过来。
武二见王婆过来,唱了喏,问道:“我哥哥往哪里去了?嫂嫂怎的也不见?”
婆子道:“二哥请坐,我告诉你。你哥哥自从你走后,到四月间得个急病死了。”
武二道:“我哥哥四月几时死的?得的是什么病?吃的是什么药?”
王婆道:“你哥哥四月二十,猛地害起心疼病来,病了八九日,求神问卜,什么药都买了吃了?但医治不好,死了。”
武二道:“我的哥哥从来不曾有这病,如何心疼病便死了?”
王婆道:“都头却怎的这般说?天有不测风云,人有旦夕祸福。
今晚脱了鞋和袜,谁知明早穿不穿。谁能保证自己永远太平无事?”
武二道:“我哥哥如今埋在哪里?”
王婆道:“你哥哥一倒了头,家中一文钱也没有,大娘子又是没脚蟹,啥能力没有,哪里去寻坟地?亏了左近一个财主以前与大郎有一面之交,施舍了一具棺木,没奈何停放了三日,抬出去火葬了。”
武二道:“如今嫂嫂往哪里去了?”
婆子道:“她少女嫩妇的,又没个人养活她过日子。胡乱守了百日孝,她娘家妈劝她,上个月嫁了外地人走了。丢下这个业障丫头片子,叫我替她养活。专等你回来交付给你,也了我一场事。”
武二听言,沉吟了半晌,便撇下王婆出门去,迳投县前住处。
开了门进房里,换了一身素衣,又叫小兵街上打了一条麻绳,买了一双绵裤,一顶孝帽戴在头上;
又买了些果品点心、香烛冥纸、金银锭之类,回到哥哥家,重新安设武大灵位。
安排羹饭,点起香烛,铺设酒肴,挂起经幡纸缯,安排得端正。
约一更快过去的时候,武二拈了香,倒身便拜,道:“哥哥阴魂不远,你在世时,为人软弱,今日死后,不见分明。
你若负屈含冤,被人害了,托梦与我,兄弟替你报冤雪恨!”
之后洒
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