道中按部就班地继续着,没有任何人回应它们,高镇觉得此刻太白楼下仿佛成了一片荒坟,数不清的孤魂野鬼正无声地为船上的纸人拍手喝彩。这样一直持续了一柱香的时间,忽然有个人影从“太白楼”的窗下蹒跚走过。
“是铁匠家的小子。”原蓬甲也看到了来人,“铁匠怎么没把孩子绑起来啊!”他语气里有责备,有懊恼,却完全是一副置身事外的姿态。
高镇知道自己不能责怪这两个人,在他堂堂捕头来这里之前,“纸船”已经吞噬了本地好几个公门中人。牺牲者中只有很少一部分会在几天后的某条水道中被发现,大部分人都和被“纸船”引诱的孩子一样下落不明。
“纸船”是从哪里来的,或者换一种问法,那些消失的岁月中它去了哪里?当地人对此的回答惊人地一致:就在那些水道中。
淮南大地上水网密布,大小水道多如牛毛,任何从淮河主干岔入分支水道的人都会发现,整个淮南水道就是一座大迷宫。没人知道里面能藏多少船,因为没人能走遍那里,每次秋水褪去,都会伴随无数新水道的诞生,淮南水网就像一个生物,在大地上年复一年地扭曲生长,新陈代谢,这里的人与它相处了一辈子,却可能从未真正了解过它。但是有一点当地人却是非常有把握的:“纸船”就停泊在那些曲里拐弯的水网深处,只有等到特定的时候,它才会无声地从里面缓缓驶出,带走他们的孩子。
黑暗中有个影子在街角一闪而过,高镇忽然心中一凛。
“来了!”他低吼一声。
“什么?谁?妖道?”小叶问这些问题的时候一脸茫然,恐惧似乎已经让他放弃了思考。
“下楼,快!我们包抄他!”
“可是,捕头,外面什么人都没有啊!”原蓬甲小声抗议,高镇知道,他只是不想出去。
高镇仔细打量了一番手下,他知道不能指望他们的责任心了。高镇板起脸,换上冷血捕头的口吻:“下去!在对街等着!有人过来就拦……”他忽然想起这两个人根本不是那妖道对手,“就大喊大叫。”
原蓬甲与小叶顺从地下楼了,从来没有不良人敢违抗高镇,见过他那副冷血嘴脸的人都说,他们宁可被驱使着冲进阎王殿也不愿面对高捕头。
妖道并没有直接登上渡口,这高镇已经猜到了,他会从另一侧绕到船上,虽然捕头至今都不明白那个凶手为什么要上船,但是他对此也不感兴趣,他追踪了他三年,如果这次没能抓到他,他可以再追踪三年,三十年。他的一生都在做一件事,他唯一理解的一件事:抓住犯人,不良人高镇真正可怕的地方不是他那双什么都能看清的招子,而是他猎犬一样的使命感。
那个传红靴的道士跑过了街角,高镇知道自己的机会来了,他一纵身从“太白楼”跃下,朝妖道飞奔而去:“周问鹤,不要走!”
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