上午见到阿黛勒的时候，你怎么一直站在角落里？你当时在想什么？我还以为你会第一个上前和阿黛勒打招呼呢。”
威廉沉吟片刻，选择和好朋友诺顿说些心里话。
“之前……夏洛蒂姨妈和我谈话，她指出，为了支持西奥多的事业，我父亲极有可能把大部分的私产留给他，这等于是将格兰特家族的总体财富一分为二，是不太明智的。所以，她建议我慎重对待自己的婚姻，以应对不太乐观的前景。”
诺顿摸了摸下巴，低声道：
“我妈的意思是，如果你未来的岳父足够位高权重的话，格兰特大人自然要顾虑对方的看法。当然，即便格兰特大人一定要平分家产的话，你未来妻子带来的丰厚嫁妆也能弥补这些损失，继续保证下一代里约子爵府的体面阔绰生活条件。”
“这确实是夏洛蒂姨妈的想法。”威廉淡声道。
“但你却不太同意。”诺顿了然。
威廉语气严肃：“我父亲接手格兰特家的祖产后，通过自己的努力让资产翻倍，才有了如今的财富。我是他亲自教导长大的继承人，从十几岁开始就跟在他身边学习，若是不能靠自己的本事把格兰特家族发扬光大，还不如让西奥多继承这份家业。”
诺顿当然理解自家兄弟的骄傲，同时，他也深知威廉心的压力。
西奥多是家次子，从来没有得到过里约子爵大人的特别教导，但却在大学还未毕业的年纪里，硬生生地靠着自己闯出了一番天地。
两相对比之下，难免有些人会在私下里嘀咕，认为作为兄长的威廉·格兰特能力平庸，不如弟弟西奥多有才华。
“也不知道西奥多那小子是怎么得到沃尔波尔伯爵的青睐的。”诺顿嘟囔了一句。
威廉的眼划过一丝羡慕，他轻声道：
“我倒是一点儿都不觉得奇怪。西奥多从小就招人喜欢，我们仨几乎是同时认识阿黛勒的，甚至，我们还要更早一些。但阿黛勒就喜欢和西奥多一起玩耍，每次你和西奥多斗嘴，阿黛勒都会帮西奥多。”
诺顿翻了个白眼：“不仅阿黛勒喜欢帮西奥多，你不也是总是偏帮那小子吗？”
忆起童年趣事，威廉忍不住弯了弯嘴角，那真是一段无忧无虑的时光。
“哎呀，说起来，我也一直想要好好问问你呢。”
诺顿忽然一拍手，好奇地望向威廉：
“既然你不同意我妈的那些想法，怎么一直没有向阿黛勒表白求婚呢？兄弟，从阿黛勒参加第一场舞会开始，你就动心了，我一直等着你俩的好消息呢。可是，这一年年匆匆而过，你却一直什么都不说。”
威廉叹了一口气，剖析道：
“我之前也没有想透，一直犹豫不决。其实不用夏洛蒂姨妈特意强调点明，我便十分清楚，我应该慎重对待我的婚姻。不仅从经济方面考虑
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