着自家妹妹挨着坐下。被留下的瑞特倒是想搭乘雷克萨的马车，不过在接收到裴湘的“嫌弃”眼神?后，只好含笑?着朝自己的车夫招了招手。
不多时，三辆马车在霍夫曼家门前停下。雷克萨和巴特勒都没有下车，因为主人家刚刚结束了一次长途旅行，还?邀请了远道而来的客人，此?时必然有许多事情需要安排忙碌。他们便+?分善解人意地?提前告辞离开了，并?承诺一定会在晚餐前再次登门拜访。
这天晚上，霍夫曼家灯火通明，气氛融洽，年轻男女们谈天说地?，脸上都带着轻松惬意的笑?容。
客厅里，巴特勒船长端着酒杯走到裴湘身边，一脸兴味地?打量着不远处正和爱德华说话的雷克萨，低声笑?道：
“我记得有人曾经?信誓旦旦地?说过，她可不想结婚嫁人被一个男人束缚住，怎么去了一趟美国?，回来后就心有所属了？我原本还?打算和你?结成单身同?盟呢。如今看来，我大概可以申请成为雷克萨小少爷或者小小姐的教父了。”
裴湘可不会因为朋友的几句打趣就害羞腼腆，她有些得意地?扬了扬下巴：
“这样?好的绅士当然要抓紧了。你?看看乔治的英俊外表，再想想他的脾气和聪明劲儿，和他在一起，哪里算是束缚了？分明是一种享受。”
瑞特不置可否地?挑了挑眉：“露西，矜持些，别把你?的好教授吓跑了。”
裴湘语带笑?意：“他知道我的许多小秘密。瑞特，他可比你?更懂得尊重女性的独立和自由。”
这话倒是让巴特勒船长露出了一个真正的惊讶表情，他又眯着眼睛瞧了一会儿不远处的雷克萨，意味深长地?说道：
“如果是这样?的话，那你?确实要抓紧了。一个知道了你?的诸多小秘密却没有被吓跑的男人，可不容易遇见?。更何?况……是这样?作风保守、一本正经?的英国?绅士。”
裴湘也?顺着巴特勒的目光望向雷克萨，唇角弯弯。
“对了，瑞特，我们这次回来之后，你?是不是打算返回美国?了？”
“嗯，我该去华盛顿拜访几位老朋友了。长久不联系，我怕他们已经?忘记了亲爱的巴特勒船长了。”
裴湘沉吟片刻，道：
“瑞特，再过个一年半载的，霍夫曼家大概就能拥有属于自己的商船了，到时候，我打算跟船出行，甚至成为一名真正的船长。”
“爱德华同?意了？”
“嗯，他其实也?怀念海上的生活。当然了，如果他最近几年有成婚的打算的话，我估计他出门远行的次数也?不会太多。”
巴特勒给裴湘倒了一杯酒，缓声道：
“船长不是想当就当的，你?得有经?验有胆识，还?得有几名老练稳重的心腹船员。”
裴湘悠然一笑?，知道瑞特已经
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