原来，他与徐玠拿此树作赌，若十日内老树开了花，则徐玠便算再不能敲他脑门儿。反之，则脑门儿任敲。

　　见他手舞足蹈地，徐玠禁不住乐了，将手向他后脑勺戳了戳：“我说，你小子先别急着高兴，且细瞧瞧那是真花儿不？”

　　利亨一呆。

　　徐玠又故意逗他：“若是瞧不真切，上手摸一摸也成。”

　　利亨到底小孩儿心性，登时也顾不得徐玠这个主子了，当真蹬蹬蹬跑过去，扒在树上细瞧了半晌，过后一下子便泄了气。

　　这树上哪里来的“梅花儿”？

　　那分明便是将上好绢布剪出花来，再粘上去的假花。

　　因那花样子绞得极工巧，更兼染色工夫非凡，远远看去，当真是色如胭脂、晕若朝霞，与真花一般无二，也难怪利亨会看错。

　　“瞧清楚了没有？”徐玠走过来，拿大伞在元贞的小伞上碰了碰，得意洋洋地在那显摆：

　　“哈，上当了吧？这绢花儿可是爷亲画的图样、亲配的颜料，再叫了老师傅做出来的。别说是你了，就是那些老工匠，也是瞧不出来的。”

　　元贞灰心丧气地垂头站着，好一会儿后，又小声嘟囔道：“那……那也是花儿，奴才只说开花儿了，又……又没说开的是真花。”

　　徐玠故意“哼”了一声，作势要敲他脑袋，吓得他抱着头鼠窜，小短腿“吧唧吧唧”踩出一溜水花儿，直溅了徐玠半袍子。

　　徐玠却也不恼，更未去追，只笑着掸了掸衣角，便收了伞，管自拾级而上，顺着抄手游廊往前走去。

　　梅氏百货的后院极大，几乎覆盖了东城大街的三分之一，重重院落交错排列，迷宫也似，有那不熟悉路的，真能在这里绕晕。

　　徐玠自不虞迷路。

　　他熟稔地穿过几道门户，很快便来到一扇月洞门前。

　　此院之后，便非元贞与利亨能去的了。

　　事实上，若非徐玠亲至，守院的暗哨早就跳出来拦路了。

　　小哥儿俩倒也知机，立在门边守着，多一眼都不往里瞧。

　　徐玠满意地扫了他们一眼，推门走了进去。

　　院子里很静，亦很空，地面上铺着大块青石，石缝间连根杂草都没有，显是时常有人清理的。

　　“爷来了，小的给您请安。”管事金大柱不知从何处冒了出来，抢步上前见礼。

　　徐玠也不多言，只将手向前一伸。

　　金大柱立时自袖中取出一只竹筒，双手呈上：“这是才从庄上送来的。”

　　那竹筒前端封着火漆，显是秘信。

　　徐玠信手接了，一面往正房走，一面问：“何思远走了？”

　　“是，老爷。”金大柱挑起织锦门帘，沉声回道：“何家一家人前天晚上赶在关城门前出了城，高、柳两位一路缀着他们，亲眼瞧见他们买船往江南去了。”

　　“让他们盯紧点儿。实在不行，把人再往远处赶一赶。”徐玠脚步不停跨进门槛，面色一

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