萧太后率领五万大军出中京,兼程驰援南京。半个月之后,进抵南京北边百里的顺州。顺州,燕云十六州之一,如今仍然在辽国的控制之下。虽然大宋朝廷对臣民宣称已经收复了燕云十六州,其实并非如此,被收复的除了辽南京之外,还有瀛洲、莫州、霸州、易州、信安军、雄州及涿州,基本上就是现在北京南边的土地全部收复,而其它地方依旧在辽国的掌控之中。在杨鹏目前控制的这些州中,霸州、易州、信安军、雄州其实是不战而下的,当杨鹏攻破涿州,继而攻破南京之后,这四州的知府鉴于目前的形势主动向大宋投诚了。
萧太后抵达顺州后,一面让大军休整,一面派人往南京打探消息。当天傍晚,前往打探消息的人就回来了,跪禀道:“启禀太后,南京城已经陷落!”萧太后大惊,“怎么可能?这才多久时间,南京怎么可能陷落?萧咄里他们呢?”
“小人往南京的路上碰到了萧咄里等几位将军,现正在外面候传。”“叫他们进来。”立在门口的一名亲军女军官应了一声,奔了下去,片刻之后便引领着三个颇为狼狈的将领进来了,正是留守南京的辽国主将萧咄里,还有他麾下的副将,萧英和隆特多。三人朝高坐在上首的耶律特里行了一个按胸礼。
萧太后沉着脸问道:“你们如何就丢了南京?”萧咄里流露出惭愧之色,“几日前的夜里,宋军竟然无声无息地登上城墙,杀死了守卫城门的将士,打开了城门,继而宋军大部队杀入。我军正在休息猝不及防,以至于全线崩溃!只有末将等人侥幸逃了出来!”
萧太后站了起来,走到萧咄里面前,皱眉看着他。萧咄里低垂着头,心中充满了不安。萧太后道:“我听说这支宋军只有四万人?”萧咄里点了点头。萧太后怒声道:“你拥有六万精兵,又有百万百姓及富饶的南京城,居然会战败?”
萧太后无言以对,跪下请罪道:“末将罪该万死,请太后治罪!”隆特多急忙道:“太后容禀!”萧太后点了点头。隆特多道:“其实战争的前半段,战场的主动权是完全掌控在我军手中的!大将军率领我们先歼灭李特五万大军,继而席卷宋国河北诸路,歼灭丁胃的大半主力,几乎攻破了宋国汴京城。”
“然而这一切却从宋国的沧州军进入战场而改变了!这沧州兵与宋国其他军队完全不同,极为骁勇,与我军野战争锋毫无惧色,我铁林军都无法攻破其防线!不仅骁勇,而且极为诡诈!他们并没有一开始就与我们正面决战,而是绕过我军主力,出其不意的攻取了瀛洲和莫州。待我军匆忙回援,便以逸待劳与我军决战于瀛洲城下。”
“我军不敌,退回营垒。当天夜里,沧州军突然来袭,以一
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